Este mês, o Pres. Joe Biden completou uma redistribuição militar – além de uma evacuação de refugiados – do Afeganistão. Isso marca uma guerra que está um mês antes do seu aniversário de 20 anos. Tenho uma visão superficial do debate político sobre essa retirada, mas, francamente, não me importo com o que qualquer analista ou político alega acreditar ou diz sobre o fim da guerra. Eu já ouvi isso antes. O que quer que você ouça de alguém, é teatro político e pompa. O custo real foi arcado nas últimas três décadas e ainda há mais a pagar.

Sobre mim

Servi na ativa na Força Aérea dos Estados Unidos de 2004-2010. Alistei-me e depois entrei em uma tripulação de campo envolvida com inteligência. Passei um ano em uma escola de idiomas para aprender pashto, a língua homônima falada pelo povo do sul e leste do Afeganistão. Muitos dos membros do Talibã são pashtuns, e isso me tornou uma ferramenta fundamental na guerra da ISAF contra eles. Passei mais de 2.000 horas no ar em surtidas de combate. Por isso, a Força Aérea me concedeu a Medalha Aérea, a Medalha de Campanha do Afeganistão e a Medalha de Comenda da Força Aérea.

Depois da ativa, passei mais uma década treinando, educando e auxiliando tanto a ativa quanto os reservistas por meio da criação e execução de jogos de guerra, da confecção de material didático e do fornecimento de administração de TI. Eu me reportava a uma base aérea todos os dias e conhecia pessoas desde alistados juniores a oficiais superiores. Trabalhei para eles e com eles na preparação de seus desdobramentos e missões. Passei a conhecer alguns muito bem, enquanto outros permaneceram totalmente estranhos. Eu vi a guerra do céu sobre o Afeganistão e de longe, enquanto os aviadores em casa se preparavam para partir, repetidas vezes.

Durante metade da guerra, minha vida girou em torno do Afeganistão. Eu era um especialista em algo que agora está se tornando obsoleto para a maioria das pessoas.

Reflexões sobre o fim da guerra

Sempre me preocupei com a Guerra do Afeganistão. Do ponto de vista da gazeta do balao, nunca houve um conjunto fixo de objetivos. Também nunca houve uma definição de como seria a “vitória”. Os comandantes iam e vinham, e também os presidentes. Cada novo regime fez a mesma promessa: vencer e acabar com a guerra. Servi durante a administração de dois presidentes e trabalhei na indústria desde os anos de Obama aos anos Trump. Embora alguns aspectos tenham se transformado com o regime, muitas coisas permaneceram as mesmas. Uma delas era de alguma forma, por alguma noção vaga, concluiríamos a guerra no Afeganistão.

gazeta do balao

Levei muito tempo para aceitar esta guerra. Sua extensão, brutalidade e futilidade esgotaram minhas reservas. Ouvi tantos alarmes e promessas de reformular a estratégia, mudar a direção das operações ou a frase “proteja os caras no terreno” que tudo se transformou em um borrão. Há muito mais coisas que experimentei que não posso revelar. Eu carrego essas memórias comigo para sempre. Meu trauma da guerra envolve em grande parte sigilo e sensibilidade. Para mim, é saber e não ser capaz de contar minha história completa, nunca, que é mais problemático.

Agora que a guerra finalmente acabou, eu não tinha ilusões do desastre que seria, e eu sabia que o Taleban iria rapidamente proteger a maior parte do país. Isso ocorre porque, na realidade, o Taleban nunca fugiu de fato. O controle da ISAF e do governo afegão foi um truque de mágica. Não houve um estado-nação no Afeganistão, e nunca houve, em primeiro lugar.

O Afeganistão não é uma nação. É um país, mas não um corpo unificado de pessoas dedicadas aos ideais ou funções de um estado. Você pode ler a história do Afeganistão e aprender sobre esses guerreiros, imperadores, reis, presidentes, emires, mulás e generais, mas deve perceber que seu governo era uma ilusão. Nada e ninguém jamais governou os afegãos – nem Alexandre, o Grande, nem Ashraf Ghani.

O Talibã também não governa o Afeganistão. Claro, eles mantiveram suas redes funcionando durante os últimos 20 anos. Sim, eles têm suas fortalezas e suas áreas onde administram seus negócios ilícitos e esquemas terroristas. Finalmente, eles se apoderaram dos símbolos e cargos de poder reconhecidos. Eles realmente não governam o país e, assim como da última vez, nunca o fizeram.

Afeganistão, o país ingovernável

O Afeganistão é uma terra. As pessoas são diversas, cautelosas e independentes. Esta também é uma das regiões mais pobres do mundo. A alfabetização entre os afegãos é baixa, a vida lá é perigosa e as condições extremas garantem que nenhuma entidade jamais se unirá e governará o país com sucesso.

Sei que há um argumento para as coisas boas feitas lá nos últimos 20 anos. O Afeganistão perdeu suas indústrias de artes e entretenimento durante a primeira era do Taleban. As mulheres foram reduzidas a propriedades sob seu domínio. As primeiras mulheres líderes afegãs foram feitas durante os anos da ISAF, sem falar nas primeiras eleições populares ocorridas. Depois, há todas as crianças que puderam frequentar uma escola, algo que é totalmente dado como certo aqui nos Estados Unidos.

Tudo isso era nobre, digno e altruísta. Infelizmente, também foi outra ilusão. Os EUA nunca se comprometeriam com um plano de um século para guiar cada afegão durante a transição hercúlea de um país dissonante e miserável para um estado-nação organizado e desenvolvido. O governo afegão só existiu porque a ISAF disse que sim. Como vários líderes anteriores, o poder de Ashraf Ghani nunca se estendeu além de Cabul.

No entanto, assim como o regime de Ghani, o Talibã também está tentando uma ilusão. Quando os Estados Unidos redistribuíram seu último avião carregado de militares, tudo o que aconteceu foi o seguinte: o Taleban passou da segunda gangue para a primeira no Afeganistão.

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O que eles estão tentando hoje é convencer as pessoas de que são o estado (ou emirado), assim como os bilhões gastos tentando enganar o mundo fazendo-o acreditar que Hamid Karzai e Ghani já estiveram no comando. A verdade é que o Taleban agora é a gangue com mais território, o que significa que agora eles são os que têm mais a perder.

Quem sabe melhor disso do que o novo nº 2, ISIS? Sem mencionar a resistência baseada em Panjshir resistindo nas montanhas. Cada senhor da guerra, gangster, terrorista e governante presunçoso mudou de prioridade. Não sinto pena do Talibã. Eles desejaram isso e agora eles vão conseguir.

Ajude o povo afegão e nunca se esqueça

Se eu tivesse o poder, evacuaria todos os afegãos que desejam partir e os reassentaria em lugares onde seus filhos possam comer, dormir em paz e ir para uma ótima escola. Há uma parte de mim esperando que isso aconteça. Sei também que, como tantos se gabam, os EUA falam alto e oferecem pouco. Então ele quer todo o crédito. Para mim, esse é o eco duradouro e vai reverberar para a frente, como um fantasma incapaz de descansar.

Meu único desejo é que, ao contrário dos 20 anos anteriores, os americanos não passem os próximos 20 agindo como se nada disso tivesse importância. Meu melhor amigo, outro veterano, chama o Afeganistão de “A Guerra dos Fantasmas”. Isso porque, embora ele e eu passássemos anos de nossas vidas viajando pelo mundo para lutar nesta guerra, os americanos quase sempre se esqueciam dela. Eles pararam de se importar há muito tempo. A mídia promove uma narrativa do “cansaço da guerra”. Isso é falso. Os americanos não estão cansados ​​da guerra. Eles dificilmente se incomodam com isso.

Nossa nação passou 20 anos, assassinou milhares, perdeu milhares dos nossos e enviou bilhões de dólares para o vapor. Onde estão os protestos? Os tribunais? Os impeachments? A diáspora afegã só crescerá com o tempo. Seu país é muito perigoso para ficar para trás. Se eles puderem esfregar mais de dois centavos, eles estão desistindo. Onde estará a maioria dos americanos para isso? Fazendo pouco e querendo todo o crédito, é isso.

A coisa mais importante que qualquer pessoa pode fazer hoje é simplesmente lembrar. Não deixe esta guerra escorregar para a memória desbotada. Não olhe para as vidas perdidas e tesouros estragados. Não se esqueça de que nossa nação fez isso enquanto as pessoas aqui passam fome, perdem suas casas, não conseguem encontrar empregos, não podem pagar por remédios ou escola e têm que usar nossa infraestrutura negligenciada e sistemas bizantinos para sobreviver. Não podíamos nem mesmo nos unir por causa de uma doença infecciosa que matou centenas de milhares de nós. Aconteça o que acontecer, nunca se esqueça do Afeganistão. É o mínimo que você pode fazer, literalmente.